Conozca cómo funciona la energía solar
Aprenda más sobre esta alternativa a los combustibles fósiles con una alta eficiencia de conversión eléctrica para la generación de energía local sin contaminación química.
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La energía solar es la que se obtiene a través de la luz y el calor emitidos por el sol. Puede utilizarse en forma fotovoltaica o térmica, generando energía eléctrica y térmica, respectivamente. Considerada una fuente de energía limpia, la energía solar es una de las fuentes alternativas más prometedoras para obtener energía.
¿Pero cómo funciona la energía solar? La luz solar puede ser captada a través de varias tecnologías, como paneles fotovoltaicos, plantas heliotérmicas y calentadores solares, por ejemplo. Así que cuando se captura, esta luz se convierte en energía:
Energía solar fotovoltaica
La energía solar fotovoltaica es la conversión directa de la radiación solar en energía eléctrica. Esta conversión se realiza mediante las llamadas células fotovoltaicas, compuestas de material semiconductor, normalmente silicio. Cuando la luz solar cae sobre las células, hace que los electrones del material conductor se muevan, transportándolos a través del material hasta que son capturados por un campo eléctrico (formado por una diferencia de potencial entre los semiconductores). De esta manera, se genera electricidad.
Energía solar heliotérmica
En el sistema heliotérmico se utilizan paneles solares (espejos, colectores, helióstatos), que reflejan la luz solar, concentrándola en un único punto donde hay un receptor. Este receptor está formado por un líquido, que a su vez se calienta por la luz solar reflejada en los paneles. Este líquido es responsable de almacenar calor, calentar el agua en las plantas y así producir el vapor que mueve las turbinas en las plantas, accionando los generadores, que producen electricidad.
A pesar del crecimiento del uso de la energía solar en los últimos años, esta forma de energía representa sólo el 1,3% de la energía eléctrica generada en el mundo. China destaca en el ranking de países que invierten en este sector, representando alrededor del 26% de las instalaciones de energía solar del mundo.