A incidência de raios em Minas Gerais é uma das maiores do mundo. Em média, ocorrem quatro descargas atmosféricas ou raios por km²/ano no Estado, sendo que o índice mundial é usualmente inferior a duas descargas.

Em Belo Horizonte, a média a ordem é de seis descargas, considerada alta, porém ainda menor que a de cidades da região da Zona da Mata, onde há registro de dez raios por km²/ano. Essa alta incidência é uma das principais causas de desligamentos nas linhas de distribuição e transmissão das redes elétricas, motivo de danos e prejuízos para a Cemig e para os consumidores.

A busca de soluções para o problema levou a Cemig e a UFMG a iniciarem um trabalho pioneiro, na década de 1980, para caracterizar as descargas atmosféricas e a resposta transitória de aterramentos elétricos.

No início dos anos 90, iniciou-se um trabalho de investigação que, alguns anos mais tarde, resultou na constituição do Lighting Research Center (LRC) ou Núcleo de Desenvolvimento Científico e Tecnológico em Descargas Atmosféricas, um centro de excelência que hoje é referência mundial na pesquisa teórica e aplicada sobre os raios, seus efeitos e as técnicas de proteção.