Uma característica predominante das fontes alternativas é a baixa concentração espacial dos recursos energéticos disponíveis (ventos, resíduos agrícolas e industriais etc.), que implicam empreendimentos pequenos se comparados ao modelo tradicional de geração centralizada.

Se por um lado essa forma de geração, denominada dispersa ou distribuída (GD), traz desafios ao setor elétrico relacionados à segurança energética, despacho, regulamentação, entre outros, por outro, evita desperdícios sistêmicos, promove redução de perdas nas linhas de transmissão e distribuição, proporciona maior estabilidade à tensão elétrica, bem como adia investimentos no setor.

A Geração Distribuída (GD) é a produção de energia de forma descentralizada no próprio local ou próximo de onde essa energia é utilizada. Possui como vantagens a redução de custos de transmissão e distribuição, o aproveitamento de recursos renováveis locais, o aumento da eficiência pela cogeração (geração de energia elétrica combinada com aproveitamento de calor), confiabilidade, dentre outras.

A Cemig estuda, em parceria com universidades e centros de pesquisa, as melhores opções de atendimento aos seus consumidores utilizando novas tecnologias de geração distribuída, dos quais se destacam as células a combustível, gaseificadores de biomassa, motores Stirling, microturbinas a biodiesel e sistemas de trigeração (geração simultânea de calor, frio e energia elétrica).