A Cemig fomenta o desenvolvimento de tecnologias para produção e uso de biodiesel por meio de projetos de pesquisa e parcerias com outros órgãos do Estado. Dessa forma, construiu o Laboratório de Biocombustíveis, em parceria com o Cetec (Fundação Centro Tecnológico de Minas Gerais), com capacidade de produção de 1.000 litros/dia de biodiesel.

O biodiesel é um combustível renovável e biodegradável, ecologicamente correto, obtido a partir de reações químicas entre um óleo de fontes vegetais (como a soja, mamona, dendê, girassol, caroço de algodão, amendoim, babaçu, pinhão-manso, entre outros) e um álcool (que pode ser metanol ou etanol), na presença de catalisadores. Também pode ser usada a gordura animal, no lugar do óleo vegetal.

Ele substitui total ou parcialmente o óleo diesel de petróleo em motores ciclo diesel automotivos e estacionários e pode ser usado puro ou misturado ao diesel em diversas proporções.

Vantagens:

• totalmente compatível com o diesel de petróleo praticamente em todas as suas propriedades;
• biodegradável;
• derivado de matérias-primas renováveis de ocorrência natural e não finitas, ao contrário do petróleo que tem reservas limitadas;
• pode ser produzido localmente em regiões isoladas;
• contribui para a geração de emprego no setor primário, fortalece o agronegócio e promove o crescimento regional sustentável;
• pouca ou nenhuma necessidade de modificação dos atuais motores ciclo diesel;
• redução nas principais emissões presentes nos gases de combustão;
• como possui alto ponto de fulgor, é de fácil manuseio e seu armazenamento é mais seguro.

A Cemig, como empresa de energia, avalia a participação em oportunidades de negócios envolvendo diversos energéticos. Dentre as tecnologias para geração distribuída, notadamente instaladas próximas ou nos locais de consumo, alguns equipamentos se destacam, como os motores estacionários, as microturbinas e o motor Stirling.

A utilização do biodiesel como combustível nesses equipamentos pode contribuir para a redução das emissões de gases poluentes, principalmente considerando-se as fontes fósseis, assim como elevar a fração de energia renovável.